L'escena representa la filosofia de l'època i la ciència, a manera de metàfora.
Organitzats en grups diferents, tots els personatges se situen al voltant dels dos grans filòsofs de l'antiguitat clàssica: Plató i Aristòtil. Plató va ser pintat amb la cara de Leonardo Da Vinci.
Plató senyalant amb el dit al cel, que demostra els ideals que sosté la seva filosofia mentre porta el llibre de Timeu. Aristòtil mostra el seu dit mirant cap a la terra: representa la filosofia empírica i porta un exemplar de la seva ètica, mentre assenyala la realitat.Al quadre es pot veure més filòsofs i savis, entre els quals hi ha simbolitzades les set arts liberals: la gramàtica, la retòrica, la dialèctica, la geometria, l'aritmètica, l'astronomia i la música.
Rafael va pintar a molts del savis i filòsofs amb el rostre de molts pintors, com per exemple Miquel Àngel o Leonardo da Vinci.
El video que teniu a continuació fa una petita mostra del quadre i també una petita explicació de les estancies que li va demanar el Papa Julio II a Rafael, juntament amb l'explicació que fa dels personatges que hi destaca Rafael:
L'Escola d'Atenes simbolitza la Filosofia, el redescobriment dels escrits de Plató. Les Idees d'aquest es van difondre a Florència gràcies a l'Acadèmia platònica de Ficino. El pensament de Plató va ser relegat a l'oblit durant la baixa edat mitjana, per la creixent influència del pensament d'Aristòtil.
La arquitectura se inspira en los diseños de Bramante para San Pedro del Vaticano. En primer término, la estatuas de Apolo y Minerva simbolizan la sabiduría artística y filosófica. S'ha volgut veure en aquesta pintura una representació de les set arts liberals en les estatues ¿a sota? A l'esquerra: Gramàtica, Aritmètica i Música, a la dreta: Geometria i Astronomia i al capdamunt de l'escalinata Retòrica i dialèctica
Platón (Leonardo): en el centro, a la izquierda, señalando al cielo y con el Timeo en la mano
Aristóteles: en el centro, a la derecha, señalando a la tierra y con la Ética en la mano
Sócrates: De verde, dando la espalda a Platón, exponiendo sus ideas
Alejandro Magno: Con armadura y casco, escuchando a Sócrates
Epicuro: A la izquierda, con corona de laurel y leyendo
Averroes: Hacia la izquierda, con tez oscura y turbante
Hipatia de Alejandría: Hacia el centro-izquierda, con cabello largo y vestidura blanca, mirando hacia espectador
Parménides: junto a Hipatia, con un pie ligeramente levantado
Heráclito (Miguel Ángel): En primer plano, con barba oscura y con expresión angustiada (está figura no estaba en el proyecto inicial, pero fue añadida como muestra de respeto a lo que Miguel Ángel estaba haciendo en aquel momento en la bóveda de la Sixtina)
Diógenes, el cínico: Tirado indolentemente en la escalera
Pitágoras: Abajo a la izquierda, algo calvo, leyendo un libro con atención
Ptolomeo: a la derecha, de espaldas, con capa amarilla y el globo terráqueo en las manos
Zoroastro: A la derecha, con vestido blanco y barba oscura y con la esfera celeste (azul) en las manos
(Rafael): A la derecha, abajo, joven, con un birrete negro y mirando al espectador
Euclides o Arquímedes (Bramante): A la derecha, inclinado sobre el suelo y dibujando trazos con un compás
4.2. Significat i funció
